故事讲述了唐僧在观音菩萨的指引下，前往西天取经。途中，他先后收服了孙悟空、猪八戒和沙僧作为徒弟。这四位性格迥异的角色在取经路上历经九九八十一难，与各种妖魔鬼怪斗智斗勇，最终取得真经，修成正果。
《西游记》不仅是一部精彩的冒险小说，更蕴含着深刻的人生哲理。孙悟空象征着自由与反抗的精神，猪八戒代表了人性中的弱点，而沙僧则体现了忠诚与坚持。唐僧作为师父，代表着智慧与慈悲。
小说通过一系列生动有趣的情节，展现了善恶分明、正义必胜的主题，同时也反映了当时社会的种种现象和作者对理想世界的向往。《西游记》以其独特的艺术魅力和深厚的文化内涵，成为中国乃至世界文学宝库中一颗璀璨的明珠。
